17/06/2024



The First Bad Man - Miranda July 💥

The First Bad Man is een roman over Cheryl Glickman, een eenzame en neurotische vrouw van middelbare leeftijd. Cheryl werkt voor een zelfverdedigingsbedrijf en leidt een geïsoleerd leven, gevuld met routines en fantasieën. Zo is ze verliefd op haar oudere baas, Phillip, en koestert al jaren een onrealistische fantasie over een reïncarnatie van een baby genaamd Kubelko Bondy.

Haar leven wordt drastisch verstoord wanneer haar baas aan Cheryl vraagt om hun brutale en chaotische, 21-jarige dochter Clee op te nemen. Aanvankelijk hebben Cheryl en Clee een vijandige relatie, gekenmerkt door fysieke en emotionele conflicten. Naarmate de tijd vordert, ontwikkelen ze echter een vreemde en intieme band. Hun confrontaties veranderen geleidelijk in een ongewone vorm van zelfverdedigingstraining, door deze interacties ontdekken ze verborgen aspecten van zichzelf en elkaars leven.

Mijn boekomslag verwijst naar de DVD’s van Open Palm, het zelfverdedigingsbedrijf waar Cheryl werkt. Deze instructiefilmpjes vormen de basis voor de toenadering die Cheryl en Clee bij elkaar zoeken. Ter inspiratie heb ik gekeken naar de overdreven designelementen uit oude actiefilm-DVD’s en karatefilmposters. De omslag heeft daardoor een vrij campy en humoristisch randje, net zoals de tekstuele inhoud. Tot slot heb ik voor de schutbladen gezocht naar voorbeeldfoto’s van worstelende vrouwen; toen ik daarvan de silhouetten op papier zette, vervaagde de grens tussen het gevecht en verdere intimiteit, zoals ook te lezen is in het boek…

✷ Genre: hedendaagse literatuur, absurdisme

✷ Thema’s: eenzaamheid, obsessie en controle, geweld en intimiteit

✷ Aanrader? Omdat dit mijn lievelingsboek is, zou ik uit volle borst ja willen roepen. Maar ik vermoed dat de absurdistische en taboe-doordrenkte sfeer in dit boek niet voor iedereen is. Wanneer je open staat voor een grondige whiplash (mentaal, niet van het worstelen) dan is dit boek voor jou.